קרבלבנון והאינתיפאדה הראשונהערך במאגר
הקרב בסולטן יעקב (1982)
מה קרה במארב הסורי בדרום בקעת הלבנון, ולמה הקרב נשאר פתוח בישראל יותר מארבעים שנה.
הקרב בסולטן יעקב התנהל בלילה שבין 10 ל-11 ביוני 1982 בדרום בקעת הלבנון, במהלך מלחמת לבנון הראשונה. כוח שריון של צה"ל שהתקדם צפונה לעבר כביש ביירות דמשק נכנס לשטח שהחזיקו כוחות סוריים ליד הכפר סולטן יעקב ונקלע לאש מכמה כיוונים. עד הבוקר הצליח להיחלץ, והשאיר מאחוריו טנקים. המספרים שפורסמו על הרוגי צה"ל נעים בין כ-20 לכ-30; שלושה אנשי צוות טנק, זכריה באומל, צבי פלדמן ויהודה כץ, הוכרזו נעדרים. במשך עשרות שנים נשאר הקרב פצע פתוח, שנסגר רק בחלקו כשהושבו שרידיו של באומל ב-2019 ושל פלדמן ב-2025.
ההתקדמות לבקעה
אחרי שמבצע ערצב 19 השמיד את סוללות הטילים הסוריות ב-9 ביוני, דחקו כוחות היבשה של צה"ל בגזרה המזרחית צפונה מול הצבא הסורי בבקעה. המטרה הייתה להגיע לכביש ביירות דמשק ולחסום אותו לפני שתיכנס לתוקף הפסקת אש, שהמתווכים האמריקאים לחצו על שני הצדדים לקבל. בכוחות הסוריים באזור היו יחידות שריון וקומנדו וחוליות נ"ט שהכירו את השטח.
בערב 10 ביוני נע גדוד טנקי מגח (M48) מהכוח שבפיקוד האוגדה של תת-אלוף גיורא לב קדימה בחושך, בדרך שהובילה אל עמדות סוריות ליד סולטן יעקב, ממערב לגבול סוריה. לפי התיאור של זאב שיף ואהוד יערי, הכוח התקדם רחוק מהמתוכנן ומצא את עצמו בעמק כשכוחות סוריים שולטים על הגבעות מסביב.
ליל המארב
לאורך הלילה ספג הגדוד טילי נ"ט, אש טנקים וארטילריה. כמה טנקים ונגמ"שים נפגעו, ואת הפצועים היה צריך לאסוף תחת אש. ארטילריה ישראלית ירתה כדי לחפות על הכוח, ולקראת הבוקר פתחו כוחות אחרים נתיב יציאה. הגדוד נחלץ, אבל כמה טנקים פגועים נשארו בשטח, והסורים לקחו אותם לימים כשלל.
המקורות חלוקים במספר ההרוגים. ה"טיימס אוף ישראל", בדיווח על השבתו של צבי פלדמן ב-2025, מסר על 21 הרוגים ויותר מ-30 פצועים; תיאורים אחרים שפורסמו מדברים על כ-30 הרוגים. מלבד שלושת הנעדרים, שני חיילים נוספים שנשבו בקרב הוחזקו שנים ושוחררו בעסקאות חילופי שבויים ב-1984 וב-1985. אבדות הסורים בקרב אינן מתועדות באופן מהימן. הפסקת האש בין ישראל לסוריה נכנסה לתוקף ב-11 ביוני, וסוריה הציגה את הקרב כניצחון.
הנעדרים והחיפוש הארוך
גורלם של באומל, פלדמן וכץ הפך לאחת מפרשיות הנעדרים הארוכות בתולדות ישראל. המשפחות, ממשלות ישראל וארגונים בחו"ל רדפו אחרי כל קצה חוט במשך עשרות שנים. אחד הטנקים השבויים הוצג בסוריה, ואחר הועבר למוזיאון סמוך למוסקבה. לבקשת ראש הממשלה בנימין נתניהו מסרה רוסיה את הטנק הזה לישראל בטקס במוסקבה ב-8 ביוני 2016, והוא הוטס לישראל, שם צפוי היה להיות מוצג במוזיאון השריון בלטרון.
ב-2019 הודיעה ישראל ששרידיו של זכריה באומל הושבו מסוריה ונטמנו בישראל. ב-11 במאי 2025 הודיעו צה"ל והמוסד ששרידיו של רב סמל צבי פלדמן הוחזרו מסוריה במבצע חשאי. רב סמל יהודה כץ עדיין מוגדר נעדר, ובכירים ישראלים אמרו שהמאמץ להשיבו נמשך. בעיני ישראלים רבים השם סולטן יעקב מסמל פחות קרב ויותר את העיקרון שהצבא אינו מפקיר את חייליו.
