מתקפה וטבחלבנון והאינתיפאדה הראשונהערך במאגר
הטבח במעלות (1974)
כיצד הסתיים טיול של תלמידים מצפת באחד הפיגועים הקטלניים בתולדות ישראל, ואיך שינה החילוץ הכושל את המאבק בטרור.
ב-15 במאי 1974 השתלטו שלושה אנשי החזית הדמוקרטית לשחרור פלסטין, הפלג של נאיף חוואתמה באש"ף, על בית הספר היסודי נתיב מאיר בעיירת הפיתוח מעלות. בתוכו ישנו תלמידי תיכון מצפת שיצאו לטיול גדנ"ע. עד הערב הסתיים המצור בפריצה של סיירת מטכ"ל, ו-22 מהתלמידים נהרגו. מעט פיגועים נחרתו כך בזיכרון הישראלי, ומעטים שינו כל כך את הדרך שבה המדינה מתמודדת עם לקיחת בני ערובה.
הרקע: גל חדש של חדירות מלבנון
הפיגוע אירע שבעה חודשים אחרי מלחמת יום הכיפורים, בתקופה שבה ארגונים פלסטיניים שישבו בדרום לבנון שלחו חוליות קטנות אל מעבר לגבול כדי לפגוע באזרחים בגליל. שבועות ספורים קודם לכן, ב-11 באפריל 1974, רצחה חוליה של החזית העממית, המפקדה הכללית, 18 בני אדם בבניין מגורים בקריית שמונה. החזית הדמוקרטית, שהציגה את עצמה כאגף השמאלי של התנועה הפלסטינית, בחרה בדגם בני הערובה שהיה מוכר מהטבח במינכן שנתיים קודם: לחטוף אזרחים ולדרוש שחרור אסירים מבתי הכלא בישראל.
ההנהגה המדינית הייתה בעיצומו של חילופי משמרות. גולדה מאיר התפטרה באפריל, אחרי המלחמה, ועמדה בראש ממשלת מעבר; מרדכי גור נכנס זה מכבר לתפקיד הרמטכ"ל.
מה קרה במעלות
אחרי שחצו את הגבול מלבנון, כשהם לבושים במדי צה"ל, ירו אנשי החוליה על טנדר שהסיע פועלים לכפר פסוטה. אישה נוצרייה ערבייה בת 27 מהכפר נהרגה. במעלות פרצו המחבלים לדירה ורצחו את יוסף ופורטונה כהן ואת בנם אליהו בן הארבע. בתם בת החמש נפצעה ושרדה.
עם שחר נכנסו לנתיב מאיר, שם לנו יותר ממאה תלמידים ומלוויהם. חלק מבני הנוער נמלטו מהחלונות, וגם רוב המורים המלווים יצאו; כ-85 עד 90 תלמידים נותרו בידי המחבלים, לפי הקונגרס היהודי העולמי ושחזורים מאוחרים. החוליה דרשה לשחרר אסירים מבתי הכלא בישראל, כ-20 לפי הדיווח של סוכנות הידיעות היהודית JTA מאותו יום ו-26 לפי עדויות מאוחרות יותר, עד השעה 18:00, ואיימה להרוג את בני הערובה אם המועד יחלוף.
ממשלת המעבר, בניגוד למדיניות המוצהרת שלה שלא לנהל משא ומתן עם חוטפים, הסכימה לשאת ולתת. לפי הדיווחים בני הזמן של JTA, ההסדר נתקע סביב אופן האימות ומילת הקוד שהייתה אמורה לאשר את הגעת האסירים לחו"ל. כשהמועד התקרב אישרה הממשלה פעולת חילוץ. סיירת מטכ"ל פרצה בשעות אחר הצהריים המאוחרות, זמן קצר לפני תום האולטימטום. למחבלים היה די זמן לפתוח באש על התלמידים לפני ששלושתם נהרגו.
המחיר והספירה
22 תלמידים נהרגו בבית הספר. מספר ההרוגים הכולל משתנה לפי מה שנכלל בספירה: הקונגרס היהודי העולמי מונה 25 בני ערובה הרוגים, 22 מהם ילדים, ו-68 בני ערובה פצועים; המגזין Tablet מעמיד את מספר ההרוגים במעלות ובסביבתה על 28. שמה של הפועלת מפסוטה שנהרגה בדרך לא הופיע במשך שנים באנדרטה של בית הספר, ונוסף לאנדרטה חדשה בצפת רק כעבור עשורים, כפי שדיווח ynet ב-2015.
התוצאות והזיכרון
למחרת תקף חיל האוויר יעדים של החזית הדמוקרטית ושל החזית העממית בדרום לבנון. בבית התרכז הזעם בחילוץ עצמו: הגישה לבניין, התכנון והמורים שנמלטו. היועץ המשפטי לממשלה מאיר שמגר קבע שהמורים לא עברו על החוק, מסקנה שהורים רבים דחו. ועדת חקירה בראשות עמוס חורב בחנה את התנהלות הממשלה וכוחות הביטחון. התוצאה המתמשכת ביותר הייתה הקמת הימ"ם, יחידת הלוחמה בטרור של משטרת ישראל, שנועדה לחילוץ בני ערובה בתוך המדינה.
מעלות גם חידדה את השאלות שחזרו באנטבה ב-1976 ובכביש החוף ב-1978: מתי לנהל משא ומתן, מתי לפרוץ, ומי מכריע. בצפת ובמעלות מתקיימות עצרות זיכרון מדי שנה, ובני משפחות השורדים ממשיכים לדרוש דין וחשבון ציבורי מלא יותר על אותו יום.
