מבצע צבאימהאינתיפאדה השנייה ועד מבצעי עזהערך במאגר
מבצע מגן צפוני (2018 עד 2019)
איך חשפה ישראל את מנהרות חזבאללה החוצות את הגבול בשישה שבועות של עבודה הנדסית, ולמה המבצע הסתיים בלי קרב.
מבצע מגן צפוני היה מבצע צבאי שבו איתר צה"ל ונטרל מנהרות התקפה שחפר חזבאללה מדרום לבנון אל מתחת לגבול ואל שטח ישראל. הוא נפתח ב-4 בדצמבר 2018, וצה"ל הודיע על סיומו ב-13 בינואר 2019, לאחר שנחשפו שש מנהרות. מה שייחד את המבצע היה אופיו: הוא נוהל בדחפורים, במקדחים ובידי אנשי מודיעין ולא באש, בצד הישראלי של הקו הכחול, והסתיים בלי חילופי אש אחד עם חזבאללה.
האיום שמתחת לגבול
אחרי מלחמת לבנון השנייה ב-2006 שיקם חזבאללה את כוחותיו בדרום לבנון, למרות החלטה 1701 של מועצת הביטחון, שקבעה כי האזור שמדרום לליטני יהיה נקי מכוחות חמושים מלבד צבא לבנון ויוניפי"ל. מנהיגו, חסן נסראללה, דיבר בגלוי על תוכנית "לכבוש את הגליל" במלחמה הבאה, והערכת ישראל הייתה שיחידת העילית רדואן מתכוננת לשלוח לוחמים אל מעבר לגבול.
המנהרות שבהן השתמש חמאס בעזה במבצע צוק איתן ב-2014 חידדו בישראל את תשומת הלב לאפשרות של איום דומה בצפון, שבו תושבי יישובי הגבול דיווחו זמן רב ששמעו חפירות מתחת לבתיהם. לפי צה"ל, העבודה המודיעינית על המנהרות החלה שנים לפני המבצע, וההחלטה לפעול התקבלה כשהצבא העריך שהוא יודע היכן הן עוברות.
הגאולוגיה בצפון שונה מחולות עזה: המנהרות שם נחצבו בסלע קשה, לאט ובעומק רב, ופתחיהן הוסתרו בתוך בתים בכפרים לבנוניים סמוכים לגבול.
שישה שבועות של חפירה
ב-4 בדצמבר 2018 הודיע צה"ל על פתיחת המבצע ועל חשיפת המנהרה הראשונה, שיצאה מבית בכפר כפר כילא וחצתה את הגבול לעבר מטולה. לפי צה"ל אורכה היה כ-200 מטר, וכ-40 מטר מתוכם בשטח ישראל. בשבועות הבאים נחשפו מנהרות נוספות, ובהן אחת שיצאה מהכפר רמיה לעבר המושב זרעית ואחרת באזור עיתא א-שעב. יחידות ההנדסה הקרבית, ובהן יחידת יהל"ם, קדחו עד למעברים, מילאו אותם בחומר נפץ או בבטון, או אטמו אותם מהצד הישראלי.
המבצע לווה במאמץ מדיני. ישראל תדרכה ממשלות זרות ודרשה מיוניפי"ל לפעול בצד הלבנוני. בדצמבר 2018 אישר יוניפי"ל את קיומן של מנהרות סמוך לקו הכחול וקבע כי לפחות שתיים מהן חוצות אותו, בניגוד להחלטה 1701. חזבאללה לא הגיב בכוח; הנהגתו כמעט שתקה בפומבי בתחילה, ונסראללה המעיט לימים בחשיבות המנהרות. ממשלת לבנון מיקדה את התנגדותה בעבודות הגדר הישראלית בקטעים שנויים במחלוקת של הקו.
ב-13 בינואר 2019, לאחר שנמצאה המנהרה השישית, שיצאה גם היא מרמיה, הודיע צה"ל על סיום המבצע. ביוני 2019 הוביל את העיתונאים אל המנהרה האחרונה בסדרה, שאותה תיאר כארוכה והעמוקה ביותר שחפר חזבאללה: כמעט קילומטר אורכה, החל מעומק שטח לבנון ועד לנקודה בשטח ישראל סמוך לזרעית. צה"ל הודיע כי אינו יודע על מנהרות חוצות גבול נוספות.
תוצאות ומשמעות
מגן צפוני הסיר איום שישראל ראתה בו מרכיב מרכזי בתוכנית ההתקפה של חזבאללה, בלי מלחמה ובלי נפגעים. הוא גם המחיש את גבולות מנגנוני האו"ם בדרום לבנון: המנהרות נחפרו מתחת לאפם של יוניפי"ל וצבא לבנון במשך כמה שנים, ופתחי היציאה שלהן תוכננו להיפתח בתוך ישראל.
המבצע לא שינה את מאזן היסוד בגבול. חזבאללה שמר על מערך הרקטות ועל כוחותיו בדרום, וישראל המשיכה במקביל במערכה שבין המלחמות בסוריה נגד העברות נשק איראניות. אחרי 8 באוקטובר 2023, כשחזבאללה פתח באש לתמיכה בחמאס, מצא צה"ל במהלך המלחמה בחזבאללה בשנים 2023 עד 2024 עמדות ומעברים תת-קרקעיים בצד הלבנוני של הגבול, בתוך לבנון ולא חוצים לישראל, עדות לכך שהמרחב התת-קרקעי נשאר חלק מתוכניות הארגון.
